7月20日,国家工商行政管理总局商标局初审通过了茅台集团“国酒茅台”商标的申请。
相关资料显示,贵州茅台酒厂有限责任公司曾在10多年里多次向国家工商总局商标局申请注册“国酒茅台”或“国酒茅台及图”商标,但是此前都被依法驳回,而此次却通过国家工商总局商标局的初审。本次初审通过后,即遭到五粮液集团、汾酒集团、泸州老窖、洛阳杜康等白酒同行的强烈反对。
一个不容忽视的事实在于,国家工商总局明确规定,对“国+商标指定商品名称”作为商标申请,或者商标中含有“国+商标指定商品名称”的,以其“构成夸大宣传并带有欺骗性”、“缺乏显著特征”和“具有不良影响”为由,应予以驳回。
而此次茅台提出申请的“国酒茅台”商标有4个,均为33类,前两个商标为汉字“国酒茅台”,后两个商标为“国酒茅台”的图文。无疑,国酒茅台的商标明显有违相关法律规定,“国酒茅台”并没有显著性,因为酒是通用称呼,不是特定的称呼。另外,此次商标中也含有“国”字的称呼。自然,国酒的称呼不应该由某一个酒企来独享,一旦该“国酒茅台”的商标获准注册,那么茅台将成为法律意义上的国酒,这势必会对整个白酒行业造成难以逆转的戕害。具体可体现在:茅台可以借助这种法律意义上的国酒进行品牌营销,可以占据更大的市场份额,茅台可以因此增加自身产品的销量,而其他白酒同行的销量可能下降。
很明显,这种竞争优势不是来自市场,而是来自法律意义上的授权,这种加冕自然会对整个行业带来不健康竞争的元素,会损及整个白酒行业竞争方面的“伦理体系”。
另外,追溯历史,早在1915年,山西汾酒就荣获巴拿马万国博览会中国白酒品牌唯一甲等大奖章,而当时茅台默默无闻。如今茅台要加冕国酒,自然会招致汾酒集团的强烈反对。
还有,如果国酒茅台的商标最终通过,那么茅台就是以国家的信用来做背书的。如果一旦茅台的哪个品系出现质量问题,对国家的信用自然会有损伤。
一定意义上,如果“国酒茅台”顺利通过国家工商总局的评审,那么可以说是对市场经济的一种背离,是市场经济运行中的一种倒退,因为来自行政的“有形之手”干预到了市场自然运行的过程。
所以,以“国”字开头的商标认证一定要慎之又慎,毕竟这关乎国家的声誉和信用,同时更关乎到整个白酒行业的竞争和发展,更是对市场经济前进过程中的一次向前还是向后的考验。
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新《商标法》中,第四十四条规定:“已经注册的商标,违反本法第十条、第十一条、第十二条规定的,或者是以欺骗手段或者其他不正当手段取得注册的,由商标局宣告该商标商标无效。其他单位或者个人,可以请求商标评审委员会宣告该注册商标无效。”
商标被宣告无效主要有两方面的原因:(一)注册商标有明显瑕疵,(二)以不正当手段获得注册;因此,为了避免商标被宣告无效,就要避免触碰这两条规定。那么商标无效宣告如何避免,又有哪些方法呢?
众所周知,商标注册申请是一个漫长的过程。如果商标申请过程中,出现商标驳回、复审,所需要的时间会更长。商标驳回复审是商标被驳回后的唯一救济方式,并能增加成功取得商标注册的机会,并能有效缩短领取证书的时间。若商标驳回复审顺利的话,很有可能在一年内即可领取商标注册证书;而一旦放弃复审,再重新申请,也需要花费2-3年的时间成本。